Dit artikel is gepubliceerd op 6-11-2023 en gebaseerd op de dan bekende cijfers en informatie.

Biogas is duurzamer dan aardgas. Bij biobrandstoffen wordt de brandstof gemaakt van biomassa (organische stoffen) die bij de groei CO2 uit de lucht haalt. Bij de verbranding komt deze weer terug in de lucht. Netto is er geen CO2 aan de lucht toegevoegd. Dit geldt als de productie van de biomassa, het transport en de verwerking tot brandstof allemaal op duurzame wijze geschieden.

Toch is het gebruik van biomassa niet altijd duurzaam. Er zijn namelijk ook nadelen verbonden aan het gebruik van biomassa:
– De houtkap en aangroei van de bomen moeten in evenwicht zijn. Veelal worden er in korte tijd veel bomen gekapt waarna het weer decennia duurt voordat het bos weer is aangegroeid. Gedurende die periode hebben we dus wel een CO2-overschot gecreëerd.
– Bij het verstoken van biomassa of biogas in een ketel komen er, net als bij andere brandstoffen, NOx en andere verontreinigende stoffen (fijnstof, stikstofoxide, chemische stoffen) in de lucht. Dit is slecht voor het milieu en voor de gezondheid van de omwonenden.
– Biomassa is schaars. Als veel landen biomassa gaan inzetten voor verwarming, overstijgt de vraag het aanbod. Je krijgt daardoor verschuivingen in de houtmarkt waardoor ook gebruikers van gecertificeerd hout indirect houtkap in oerbossen en regenwouden kunnen veroorzaken.
– Het kweken van biomassa als energiebron kost veel grond. Dit grondgebruik concurreert met de landbouwgrond voor de voedselvoorziening. Doordat energie veel geld oplevert, kan het ervoor zorgen dat te weinig voedsel wordt verbouwd om de wereldbevolking van voldoende voedsel te voorzien.
– Biomassa is niet efficiënt. Een zonnepark van dezelfde omvang wekt 10 x zoveel energie op. Ook waterstof kan daarom (met zonne-energie en elektrolyse) duurzaam worden geproduceerd met een hogere grondgebruiksefficiëntie dan biomassa.
– Biomassa moet gedistribueerd worden. Biogas is dan het meest efficiënt. Als je hout gaat transporteren, gaat dat gepaard met vrachtwagens in de wijk (overlast, verkeersveiligheid en nu nog emissies).
– Als je niet lokaal vrijgekomen biomassa gebruikt is het bijna nooit circulair, omdat het hout uit productiebossen (veelal in het buitenland) komt, terwijl de as hier op de afvalhoop belandt.

Daar waar biomassa beschikbaar is, moet het verantwoord worden toegepast. Dus eerst als grondstof (bouw, meubels, papier, spaanplaat, bioplastic), dan als energie voor transport, elektriciteitsopwekking en industriële processen op hoge temperatuur. En als laatste voor verwarming van een woning of gebouw. Daar zijn namelijk ook andere oplossingen voor. Dus lokaal vrijkomende biomassa wordt bij voorkeur als grondstof of elektriciteitsopwekking gebruikt. Een voordeel van verwerking bij een centrale t.o.v. verbranding in een particuliere ketel is dat de centrale professioneel gestookt wordt en er een betere rookgasreiniging op komt.